TDAH en niños: por qué no es un capricho y cuándo pedir una evaluación

El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) no es mala educación ni falta de ganas. Es una forma distinta de funcionamiento del cerebro que afecta a la atención, al control de los impulsos y, a veces, al movimiento. Si la inquietud o la distracción de vuestro hijo o hija dura meses, aparece en casa y en el colegio y le está causando problemas, merece la pena pedir una evaluación completa.

En una entrevista para la revista ¡HOLA! (octubre de 2026), nuestra directora, María Vega Sanz, doctora en Psicología y neuropsicóloga, lo resumía así: "La hiperactividad y la impulsividad no son un capricho ni un desafío intencionado". En esta entrada recogemos las claves de esa conversación.

¿Es TDAH o es la inquietud propia de su edad?

Todos los niños se mueven, se distraen y se olvidan de cosas. Es parte del desarrollo. Para pensar en TDAH, las guías diagnósticas (DSM-5-TR) piden que:

• Las dificultades se mantengan al menos seis meses.

• Aparezcan en más de un contexto, por ejemplo en casa y en el colegio.

• Empiecen en la infancia (antes de los 12 años).

• No sean una reacción pasajera a un cambio, como una mudanza o la llegada de un hermano.

• Afecten de verdad a su día a día: aprendizaje, amistades, convivencia o ánimo.

Además de la inquietud, suelen aparecer dificultades para planificar, ordenar los pasos de una tarea, recordar instrucciones mientras las ejecuta o calcular cuánto tiempo pasa.

"Pero si puede pasar horas con un videojuego…"

Es una de las dudas más habituales. Un videojuego cambia de estímulo constantemente y engancha por sí solo. Lo difícil para un niño con TDAH son las tareas largas, repetitivas o poco motivadoras, como copiar un enunciado o repasar una lección. Ahí es donde se nota si puede dirigir y mantener la atención. Que se concentre en lo que le gusta no descarta el TDAH.

¿Por qué a muchas niñas no se las detecta?

El TDAH no siempre es el niño que no para de moverse. Hay una presentación en la que predomina la falta de atención, con poca o ninguna hiperactividad, y es frecuente en niñas. Son alumnas que no molestan en clase, pero que "están en las nubes", tardan mucho en los deberes o parecen poco motivadas. Al no llamar la atención, pueden pasar años sin que nadie entienda qué les ocurre.

¿Cómo es una evaluación de calidad?

Un cuestionario breve sirve para dar una pista, pero no para diagnosticar. Como explicaba María en la entrevista, "un cuestionario jamás sustituye a una evaluación clínica integral". Una buena evaluación suele incluir:

• Entrevista con la familia sobre el desarrollo, la historia escolar y la vida en casa.

• Información del colegio.

• Pruebas neuropsicológicas de atención, memoria de trabajo, planificación y control de impulsos.

• Valoración de otros aspectos que pueden parecerse o sumarse al TDAH, como la ansiedad, las dificultades de aprendizaje o las altas capacidades.

El resultado no es solo una etiqueta: es un mapa de sus puntos fuertes y de lo que le cuesta, para decidir qué ayuda necesita.

¿Un diagnóstico significa medicación?

No necesariamente. El tratamiento se decide para cada niño. La intervención psicológica, neuropsicológica y psicopedagógica, junto con la orientación a la familia y al colegio, es una parte central. Si se plantea medicación, la valora y la pauta el pediatra, el neuropediatra o el psiquiatra infantil.

¿Qué le pasa a un niño al que solo se le corrige?

Cuando un niño recibe castigos o expulsiones de clase una y otra vez por algo que no controla del todo, puede llegar a pensar que es "malo" o que "algo en él está roto". Con el tiempo esto puede afectar a su autoestima, alejarle del colegio y dificultar sus relaciones. Muchos adultos diagnosticados tarde recuerdan haber sido "el molesto" de la clase. Por eso, como decía María, "ponerle nombre es sanador": entender qué ocurre alivia la culpa, en el niño y en la familia.

¿Qué ayuda en el colegio?

Algunas medidas sencillas que se pueden hablar con el tutor:

• Movimiento permitido: trabajar de pie en algunos momentos o encargarle tareas activas, como repartir material o borrar la pizarra.

• Bloques cortos: periodos de concentración de unos 20 minutos con pausas breves, con ayuda de un temporizador visual.

• Buena ubicación: sentarle cerca del profesor y lejos de distracciones, como apoyo discreto y no como señal.

• Instrucciones de una en una, con apoyo escrito o visual.

Cada niño es distinto, así que lo ideal es ajustar estas medidas a él y revisarlas con el colegio y la familia de forma coordinada.

¿Y en casa?

• Rutinas previsibles y visibles (un panel con los pasos de la mañana o de los deberes).

• Tareas divididas en partes pequeñas, con descansos.

• Más atención a lo que hace bien que a lo que falla.

• Hablar con él del TDAH con palabras sencillas, sin que sea una excusa ni un reproche.

  
  

¿Cuándo pedir ayuda profesional?

Conviene consultar si:

• La inquietud, la distracción o la impulsividad duran meses y se notan en casa y en el colegio.

• Las notas bajan aunque se esfuerce, o los deberes terminan siempre en discusión.

• Le cuesta hacer o mantener amigos.

• Le oís decir que es tonto, malo o que nada le sale bien.

• Os sentís agotados o culpables y no sabéis cómo ayudarle.

En MV Psicología acompañamos a niños, adolescentes y familias con evaluación neuropsicológica y orientación en casa y en el colegio. Podéis conocer cómo trabajamos en nuestra página de neuropsicología infantil y adolescente, y si os preocupa sobre todo el comportamiento, en problemas de conducta y rabietas. La primera sesión informativa no tiene coste: escribidnos por WhatsApp.

Podéis ver todo lo que hacemos con niños, adolescentes y familias en nuestra página de psicología infanto juvenil en Madrid.

MV Psicología · Centro sanitario nº 15756 · Calle de Goya 77, Madrid.

Podéis leer la entrevista completa en ¡HOLA! (enlace en las fuentes) y ver otras colaboraciones de nuestro equipo en En los medios.

Esta entrada es divulgativa y no sustituye una valoración profesional.

Fuentes

• Hernán, P. (21 de octubre de 2026). Miguel Bernardeau y el estigma del TDAH en el aula, según una neuropsicóloga. ¡HOLA! https://www.hola.com/padres/20261021928928/miguel-bernardeau-hiperactivo-infancia-recuerdos-colegio-neuropsicologia/

• American Psychiatric Association (2022). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª ed., texto revisado (DSM-5-TR). Criterios del TDAH.

• NICE (2018, actualizada en 2019). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87). https://www.nice.org.uk/guidance/ng87